아이를 키우고, 가족을 돌보며 달려온 시간. 어느새 거울 속 나는 '엄마'라는 이름 뒤에 숨어 있었어요. 그런데 문득 생각했어요. "나는 지금, 잘 살고 있는 걸까?" 가족을 위해서만 살았던 시간 끝에, 이제는 나를 위한 삶도 필요하다는 걸 깨달았어요. 이 글은 지금도 누군가의 엄마로 치열하게 살아가는 당신에게 전하고 싶어요. "지금부터라도 늦지 않았어요. 우리, 다시 시작할 수 있어요."
책을 읽지 않던 내가 글을 쓰기 시작한 이유
나는 책과는 거리가 멀었어요. 책을 읽는 시간조차 아깝게 느껴졌고, 뭐라도 하나 더 하자는 생각뿐이었죠. 그런데 아이가 책을 읽는 모습을 보면서 문득 이런 생각이 들었어요. "나는 지금, 뭘 배우고 있을까?" 그 질문 하나가 나를 바꿨어요. 억지로 책장을 넘기기 시작했고, 한 줄 한 줄 마음에 새기며 읽었어요. 그러다 어느 날, 짧은 글을 써보기 시작했어요. 부끄럽고 어설펐지만 매일 한 줄씩 쓰면서 이런 다짐을 했어요. "늦지 않았다. 나는 할 수 있다." 그 글들이 쌓여가며 나를 다시 살게 만들었어요. 한 문장, 한 문장이 내 안의 작은 용기를 키웠거든요. 지금 당신도 할 수 있어요. 한 장의 책, 한 줄의 글로 마음을 다시 일으켜 세울 수 있어요.
하루 30분, 천국의 계단에서 찾은 나
몸이 무거워지고, 숨이 차고, 아프다는 말이 입버릇처럼 나왔던 40대. 그래서 시작했어요. 아파트 계단을 하루 30분 오르는 '천국의 계단'. 처음엔 단 10분도 힘들었어요. 허벅지가 아프고, 숨이 가쁘고, 중간에 멈추고 싶었던 날도 많았죠. 그런데, 멈추지 않았어요. 땀에 흠뻑 젖어 계단을 내려오면서 느끼는 그 벅참. "오늘도 해냈다." 2년이 넘도록 주 5회, 하루도 빠짐없이 지켜온 약속이 저를 바꿨어요. 지금은 아침이 가볍고, 걸음이 힘차요. 그 시간이 나를 더 단단하게, 더 건강하게 만들었어요. 당신도 할 수 있어요. 단 하루 30분, 나에게 집중하는 시간만 있어도 달라질 수 있어요.
혼자만의 시간에서 얻은 진짜 나
예전엔 사람들과 어울리는 게 좋았어요. 근데 어느 순간, 만나고 돌아오면 텅 빈 느낌이 더 커졌어요. 그래서 혼자 카페에 갔어요. 아무 말 없이 커피를 마시고 창밖을 바라보다가 문득 알았어요. "이 시간이 나를 살린다." 혼자 걷고, 혼자 책을 읽고, 혼자 산에 올랐어요. 사람들은 묻더군요. "혼자 가면 재미있어?" 그때 난 웃으며 말했어요. "혼자라서 더 좋아. 그게 내 시간이니까." 혼자만의 시간은 더 이상 외로움이 아니라, 내 마음을 채우고 나를 돌보는 귀한 시간이에요. 당신도 그 시간을 가져보세요. 달라진 자신을 만나게 될 거예요.
엄마로 살아온 만큼, 이제는 당신 자신으로 살아가세요. 책 한 장, 글 한 줄, 계단 오르기 30분, 커피 한 잔. 그 작은 시작이 당신을 바꿔줄 거예요. 늦지 않았어요. 아니, 지금이 가장 좋은 시간이에요. 오늘도 스스로에게 말하세요. "나는 늦지 않았다. 나는 지금부터 나를 위해 살아간다." 우리 40대 엄마들, 지금도 충분히 멋지고 앞으로 더 빛날 수 있어요.