기러기 생활을 끝내고 한국으로 돌아와 다시 가족과 함께 사는 건 생각보다 쉽지 않습니다. 오랜 시간 따로 지내다 보니 각자의 삶의 방식과 패턴이 달라졌고, 다시 하나가 되기까지는 많은 노력이 필요합니다. 어떤 때는 이게 남편과 나, 우리 둘만의 문제인지, 아니면 경제적인 불안이 더 깊은 문제를 만드는 건지 혼란스럽기도 합니다. 하지만 한쪽만 노력해서는 절대 해결되지 않습니다. 기러기 생활 후 가족과 함께 살아가기 위해 반드시 필요한 노하우와 방안을 이 글에서 정리해 봅니다.
재적응, 각자 다른 생활 패턴에서 맞춰가는 법
기러기 생활을 마치고 한국에 돌아와 가장 먼저 부딪히는 건 서로 달라진 생활 패턴입니다. 나 역시도 ‘함께 사는 것쯤이야, 금방 익숙해지겠지’라고 생각했지만, 벌써 2년이 넘었음에도 여전히 어색한 순간이 많습니다. 남편과 나, 둘이서 그동안 다른 환경에서 살아온 시간이 너무 길었습니다. 남편은 혼자 지내며 익숙해진 자유로운 생활 패턴을 버리기 어려워하고, 나는 아이들과만 생활하면서 쌓인 방식이 이미 몸에 배어버렸습니다. 서로의 습관을 인정하고 존중해 주는 게 필요하지만, 그게 말처럼 쉽지 않더군요. 남편은 여전히 혼자 생각하고 결정하는 데 익숙하고, 나는 모든 것을 아이 중심으로 맞춰 살아왔으니까요. 재적응을 위해 가장 먼저 한 것은 서로의 일상을 천천히 공유하는 겁니다. 처음부터 ‘이건 이렇게 해야 해’라고 강요하기보다는 서로의 일과와 생각을 이야기하는 시간이 필요했습니다. 아침에 어떤 루틴으로 하루를 시작하는지, 퇴근 후에는 어떻게 휴식을 취하고 싶은지 등등. 사소한 부분부터 조율해 나가는 과정이었습니다. 또 하나 중요한 건, 가족의 시간과 개인의 시간을 분리해서 서로 존중해 주는 겁니다. 매일 저녁 같이 식사하기, 주말엔 아이들과 함께 나들이 가기 같은 가족 중심의 시간은 꼭 지키되, 각자의 휴식 시간도 보장해 주었습니다. 이 균형을 맞추지 않으면, 함께 있는 시간마저 피곤하게 느껴질 수 있더라고요. 가장 현실적인 팁이라면, 서로가 해야 할 집안일을 분담하는 것부터 시작하는 게 좋습니다. 설거지나 청소 같은 가사일은 물론, 아이들의 학업이나 진로 상담 등에서도 역할을 나누어야 한쪽의 부담이 커지지 않습니다. 이 부분은 주기적으로 다시 점검하고 조율하는 것도 필요합니다. 시간이 지날수록 다시 불균형이 생기더군요.
소통법, 오해를 피하고 마음을 나누는 방법
처음엔 우리가 대화가 잘 통한다고 생각했습니다. 하지만 기러기 생활을 끝내고 다시 함께 지내다 보니, 사실 서로에 대해 잘 모른다는 걸 깨달았습니다. 특히 감정적인 부분은 오랜 시간 비워져 있었던 느낌이 강했습니다. 남편이 나에게 ‘왜 그렇게 예민하냐’고 말할 때, 나는 이미 속으로 수십 번 고민하고 참은 끝에 겨우 꺼낸 말이었는데도 그걸 몰라주더군요. 반대로, 남편은 자신이 경제적인 부담을 느끼고 있다는 말을 쉽게 하지 않았습니다. 겉으로는 아무렇지 않은 척했지만, 그게 쌓여서 결국 다툼으로 번지기도 했습니다. 이럴 땐 ‘네가 뭘 몰라서 그래’라는 말은 정말 금기입니다. 대신 ‘나도 이런 게 힘들다’, ‘너도 그런 부분이 어렵겠구나’라고 서로 감정을 나누는 게 중요합니다. 우리는 저녁 시간마다 10분이라도 각자 그날 있었던 일이나 느낀 점을 말하기로 했습니다. 처음엔 어색하고 억지로 하는 느낌이었지만, 시간이 지나니 서로를 이해하는 폭이 넓어졌습니다. 그리고 정말 중요한 건 경제적인 부분도 숨기지 않고 이야기하는 겁니다. ‘돈’ 이야기를 하면 분위기가 싸해질까 걱정했지만, 오히려 솔직하게 이야기하고 나니 서로의 부담이 덜해졌습니다. 우리는 월마다 재정 상태를 함께 확인하고, 서로 쓸 수 있는 용돈과 지출을 투명하게 공유합니다. 작은 지출 하나라도 체크하면서 불필요한 오해를 줄이려고 노력합니다. 아이들과의 소통도 중요합니다. 특히 오랫동안 떨어져 있었던 부모라면 더더욱요. 아이들은 부모와 함께 있어도, 마음은 멀게 느낄 수 있습니다. 그래서 저는 아이들의 친구 관계나 취미 활동을 최대한 함께하려고 합니다. 같이 게임도 해보고, 숙제도 도와주고, 아이가 좋아하는 유튜브 채널을 함께 보기도 했습니다. 그렇게 함께 하다 보니, 아이도 점점 속 얘기를 하게 되고, 남편과 나는 서로의 부모 역할을 다시 배워가는 시간이 됐습니다.
가족관계 회복, 한쪽만의 노력이 아닌 함께 가는 길
기러기 생활 후 가족 관계를 회복하는 건 절대 한 사람만의 노력으로 되지 않습니다. 나도 처음엔 ‘왜 나만 이렇게 애써야 하지?’라는 생각이 들었지만, 남편도 나름의 방식으로 힘들어하고 있다는 걸 알게 되었습니다. 그걸 받아들이기까지가 참 오래 걸렸습니다. 그래서 서로 합의한 게 있습니다. ‘문제가 있을 때는 피하지 말자’, ‘말하지 않으면 모른다’, ‘서로에게 기대지 말고 같이 서자’ 이 세 가지입니다. 우리는 갈등이 있을 때마다 바로바로 얘기합니다. 감정이 올라왔을 땐 오히려 시간을 갖고, 진정한 후에 다시 얘기하기도 합니다. 그리고 절대 ‘네가 틀렸다’라는 말은 하지 않기로 했습니다. 우리는 다 다르고, 서로 틀린 게 아니라 ‘다른 것’이니까요. 또 하나는 함께 할 수 있는 경험을 계속 만들어가는 겁니다. 요즘은 한 달에 한 번 여행을 가거나, 캠핑을 다니고 있습니다. 작년에는 처음으로 가족이 다 같이 제주도 여행을 갔는데, 그때 처음으로 ‘아, 우리도 가족이구나’라는 느낌이 들었습니다. 같이 웃고, 같이 계획하고, 같이 힘들어하며 얻는 에너지는 정말 다르더군요. 그리고 현실적인 문제, 경제적인 부분은 절대 외면하지 않았습니다. 남편과 내가 같이 고민하고 해결 방법을 찾았습니다. 나도 다시 일을 시작했고, 남편도 투잡을 고려했을 정도니까요. 둘이 같은 방향을 바라보는 게 무엇보다 중요합니다. 이 모든 과정에서 절대 ‘나만 힘들다’는 생각을 버리는 게 중요합니다. 서로 힘들고, 서로 서툴기 때문에 이해하고 맞춰야 한다는 걸 계속 되새깁니다. 기러기 생활 후의 재결합은 단순히 ‘다시 함께 산다’는 의미가 아닙니다. 서로를 다시 배우고, 다시 사랑하고, 다시 믿어가는 과정입니다. 결코 쉽지 않지만, 함께 노력하면 충분히 가능한 일입니다.
기러기 생활 후 다시 가족과 함께 살아가는 길은 결코 쉽지 않습니다. 서로가 다르게 살아왔던 시간만큼 이해하고 존중하며 맞춰가는 시간이 필요합니다. 한쪽만의 노력이 아닌, 모두가 함께하는 과정이어야 진짜 회복이 이루어집니다. 오늘부터 작은 것부터 함께 해보세요. 그게 결국은 가족을 다시 이어주는 가장 단단한 연결고리가 될 것입니다.