기러기 가족은 자녀 교육과 더 나은 미래를 위해 부모가 떨어져 사는 선택을 합니다. 하지만 이 결정은 경제적 부담, 가족 간 거리감, 육아와 가사 문제, 그리고 정착의 어려움 등 다양한 도전을 동반합니다. 기러기 엄마와 아빠는 각자의 위치에서 희생하며 아이들을 위해 헌신하지만, 시간이 지나면서 예상하지 못한 문제들이 발생하기도 합니다. 기러기 삶이 과연 최선의 선택일까요? 이번 글에서는 기러기 가족의 현실적인 단점과 함께 이를 극복하기 위한 방법을 살펴봅니다.
1. 경제적 부담: 두 가정을 운영하는 현실
기러기 가족이 되면 가장 먼저 부딪히는 문제는 경제적인 부담입니다.
- 두 가정을 운영해야 하는 부담 – 기러기 가족은 한쪽 부모가 해외에서 아이들과 함께 생활하고, 다른 한쪽 부모가 국내에서 경제활동을 하게 됩니다. 이로 인해 생활비와 교육비가 배로 증가합니다.
- 외벌이 부담 증가 – 한 부모가 혼자 벌어야 하는 경우가 많아지면서 경제적인 압박이 더욱 커집니다. 특히 예상치 못한 지출(의료비, 교육비, 주거비 등)이 발생하면 더욱 힘들어집니다.
- 환율 변동 리스크 – 해외에서 생활하는 가족은 환율 변동에 따른 생활비 증가 부담을 고스란히 떠안아야 합니다. 특히 경제 상황이 불안정할 때는 가계 운영이 더욱 힘들어질 수 있습니다.
2. 가족 간 거리감: 함께하지 못하는 아쉬움
기러기 가족이 되면 부모와 자녀, 부부 사이의 물리적 거리가 정서적 거리감으로 이어질 수 있습니다.
- 아빠와 아이들 사이의 유대감 부족 – 아이들이 성장하는 과정에서 아빠와의 유대감을 형성하기 어려울 수 있습니다.
- 배우자와의 관계 소원 – 장기간 떨어져 생활하면 서로의 생활 패턴이 달라지고, 대화가 줄어들면서 부부 관계가 소원해질 수 있습니다.
- 중요한 순간을 함께하지 못하는 아쉬움 – 아이의 첫 발표회, 생일, 졸업식 등 중요한 순간에 부모가 함께하지 못하면 가족 모두에게 큰 아쉬움으로 남습니다.
3. 육아와 가사 부담: 모든 걸 혼자 감당해야 하는 현실
기러기 엄마가 홀로 세 남매를 돌보는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다.
- 혼자 아이들을 돌봐야 하는 부담 – 부모 한 명이 모든 육아와 가사를 책임져야 하기 때문에 육체적, 정신적 스트레스가 매우 큽니다.
- 긴급한 상황에서 도움을 받기 어려움 – 아이가 아프거나 갑작스러운 문제가 발생했을 때 도와줄 사람이 없다는 점이 가장 큰 어려움 중 하나입니다.
- 아이들이 엄마에게 의존도가 높아짐 – 아빠의 부재로 인해 아이들이 엄마에게 더욱 의존하게 되면서, 엄마의 부담이 더욱 커질 수 있습니다.
4. 정착의 어려움: 낯선 환경에서의 적응
기러기 엄마와 아이들이 새로운 나라에 정착하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다.
- 현지 생활 적응 문제 – 언어 장벽, 문화 차이, 사회적 고립감 등으로 인해 처음 몇 년간은 큰 어려움을 겪을 수 있습니다.
- 교육 시스템 차이 – 한국과는 다른 교육 방식에 적응해야 하며, 특히 아이들의 언어 적응 속도가 늦어지면 학습에서 어려움을 겪을 수도 있습니다.
- 외로움과 고립감 – 부모 중 한 명이 없는 상황에서 아이들과 함께 낯선 환경에 적응하는 것은 기러기 엄마에게 큰 심리적 부담이 될 수 있습니다.
기러기 삶을 선택한 부모의 고민과 현실
기러기 생활을 5년간 경험한 부모들의 공통적인 생각은 "경제적으로 큰 타격이 있다"는 것입니다.
- 대부분 기러기 가족은 조부모의 지원을 받거나, 재정적으로 여유가 있는 경우가 많습니다.
- 부부가 떨어져 산 시간이 길어질수록 다시 함께 살 때 맞춰가는 과정이 쉽지 않습니다.
- 아이들의 교육을 위해 기러기 삶을 선택했지만, 결국 부모가 원했던 선택이었고, 그에 대한 책임도 부모가 져야 한다는 점을 깨닫게 됩니다.
기러기 삶은 장점도 분명히 존재합니다.
- 아이들의 글로벌한 경험
- 더 나은 교육 기회
- 독립적인 생활 능력 향상
하지만, 이러한 장점이 단점을 넘어설 만큼 가치 있는 선택인지에 대해서는 부모의 신중한 고민이 필요합니다.
결론: 기러기 가족, 정답은 없다. 선택은 부모의 몫
기러기 가족이 되는 것은 쉬운 결정이 아닙니다. 분명 아이들에게 더 넓은 세계를 경험할 기회를 주지만, 부모와 떨어져 지내며 겪는 정서적, 경제적 부담도 무시할 수 없습니다.
어떤 선택이든 정답은 없습니다. 가장 중요한 것은 부부가 충분한 대화를 통해 신중하게 결정하는 것입니다.
부모가 진심으로 고민하고 내린 결정이라면, 어떤 선택이든 그 안에서 최선을 다하는 것이 중요합니다. 기러기 삶을 선택한 부모들이 더 나은 방향으로 나아갈 수 있도록, 서로의 고민과 경험을 공유하며 함께 성장해 나가길 바랍니다.